El Templo de "Los Mármoles" y Augustubriga. ~ Las andanzas de un lobo estepario extremeño

En la carretera EX-118, que va de Peraleda de la Mata a Guadalupe, justo antes o después de pasar el puente sobre el río Tajo (en función del sentido en el que se vaya) y ya en el término de Bohonal de Ibor, podemos regodearnos con las vistas del llamado Templo de los "Mármoles", un templo romano que se yergue solitario con el fondo de las aguas del embalse de Valdecañas.

Impacta ver lo que queda de este templo romano en una zona aislada y elevada en relación al nivel de las aguas del embalse de Valdecañas, pero aunque se muestre en la actualidad en solitario y en un bonito enclave, su verdadera historia nos dice que ni éste fue su enclave original ni estaba aislado, sino que estaba integrado en la ciudad romana de Augustobriga (dentro de la provincia romana de Lusitania), situada a unos seis kilómetros hacia el este, también a orillas del Tajo, ya que el propósito de Augustobriga era el de custodiar el vado de Alarza, uno de los pocos puntos por donde se podía cruzar por aquellos entonces el río Tajo, algo que convertío a este lugar en u punto estratégico perimitiendo el florecimiento de la ciudad.

Augustobriga se convertiría con el paso del tiempo en el pueblo de Talavera la Vieja, o Talaverilla, donde aún podía verse este Templo de los "Mármoles" y lo que restaba de un otro templo al que llamaban el de la "cilla" (porque desde el siglo XVI fue rehabilitado y reutilizado como cilla o granero para almacenar el trigo). Ambos templos fueron declarados en 1931 como Monumentos Histórico Artísticos y fue gracias a esta declaración por lo que pudieron salvarse de permanecer bajo el agua, ya que allá por el año 1957 comenzaron las obras de construcción del embalse de Valdecañas, lo que implicaría que todo el pueblo de Talavera la Vieja o Talaverilla (la Augustobriga romana) quedaría inundado bajo las aguas del embalse.

Grabado de Alexandre de Laborde de principios del siglo XIX, en donde se ve que 'Los Mármoles' están igual que ahora. Frente a "los Mármoles" se puede ver el edificio de "la Cilla" con las tres columnas que también fueron rescatadas, evitanto que fueran anegadas por las aguas del embalse, encontrándose actualmente junto a la nueva ubicación de "Los Marmóles".

Al estar declarado el Templo de los "Mármoles" como Monumento Histórico Artístico, la compañía constructora del embalse, Hidroeléctrica Española, se vio obligada antes de que terminaran las obras en 1963, a desmontarlo y reconstruirlo en otra ubicación, y tras un primer intento de montarlo cerca de su emplazamiento original pero en la otra orilla del río Tajo, al final acabó en el sitio donde podemos actualmente admirarlo, en la misma margen izquierda del río donde se asentaba Augustobriga, a unos seis kilómetros de ésta y junto a la carretera.

Imagen de los andamios para desmontar 'Los Mármoles' en 1963. (Foto del libro 'Pueblos en blanco y negro... del Arañuelo "Talaverilla")

"Los Mármoles" en su ubicación actual.

Ya antes de los romanos este entorno estuvo habitado desde mediados del siglo VII a.C., a juzgar por los restos arqueológicos encontrados de una necrópolis orientalizante, y más tarde en el tiempo, ya en plena edad del hierro, se han encontrado otros restos, como son los "verracos vetones".

[Nota: El texto que aparece a continuación es un extracto del documento

La estructura de la ciudad romana se hallaba articulada en torno a un Foro rectangular, delimitado en sus cuatro lados por una línea de columnas, detrás de la cual discurriría un muro, que cercaba todo el conjunto... y es junto dentro de este recinto monumental donde se alzarían los edificios más señalados de la ciudad y declarados Monumentos Histórico-Artísticos.

Al norte de la plaza del Foro se alzaba el edificio mejor conservado y más representativo de la ciudad. Aunque está construido en granito se le conoce popularmente como "Los Mármoles", puesto que la tradición recogía que brillaba a lo lejos como si hubiera sido construido en mármol, debido al estuco con trozos de vidrio que recubría las estrías de los fustes de las columnas. Sus dimensiones en planta son 20,5 m de largo por 11,55m de ancho, realizado con grandes sillares. Conserva la fachada con seis columnas de estilo corintio, cuatro en el frente y dos en los lados inmediatos, rematadas por una cornisa sobre la que descansa un arco central de medio punto.

"Los Mármoles", desde distintos ángulos, en su ubicación actual.

En un principio no se tenía claro si este edificio sería un templo o una curia (equivalente a lo que hoy en día sería el edificio del Ayuntamiento), pero a raíz de unas excavaciones arqueológicas se dedujo que se trataba de un templo, principalmente por dos motivos: uno de ellos es que formaba conjunto con otros dos templos en el foro (replicando el esquema de tres templos común en otras poblaciones hispánicas); otro es el que tuviera originalmente una escalinata de acceso con tres escalones, un rasgo típico y distintivo de los templos.

"Los Mármoles" antes de su traslado, junto a la casa que sale en la imagen del "vendedor de botijos". (Foto del libro 'Pueblos en blanco y negro... del Arañuelo "Talaverilla")

Otra foto más de "Los Mármoles" en su ubicación original, antes de ser trasladado piedra a piedra para evitar que quedara bajo las aguas del embalse (foto obtenida del grupo de Facebook "Fotos Antiguas de Exremadura")

Lo verdaderamente peculiar de este templo, por lo poco frecuente en la arquitectura de templos romanos en Hispania, es el arco que ocupa el lugar donde estaba el tímpano del frontón, la combinación del sistema arquitrabado y el arco, existiendo otro ejemplo similar en la Lusitana romana, como es el del «Templo de Diana» en Mérida, el cual también se encontraba dentro del Foro del núcleo urbano.

"Los Mármoles" en su ubicación actual.

Tras el espacio del pórtico estaría la "cella" o sala cerrada que era el habitáculo interior donde estaba la estatua del dios o diosa (no se sabe) y donde se quemaba el incienso en su honor. De la 'cella' no queda ningún resto, algunos eruditos opinan que al ser sillares fáciles de desmontar se los llevarían para reutilizar, mientras que otros creen que tal vez la 'cella' fuese de mampostería de baja calidad y no resistió el paso del tiempo

Recontrucción aproximada del Templo de "Los Mármoles" emitida en Canal Extremadura, dentro del programa: ¡Qué historia tan curiosa!.

El segundo de los edificios que articulaban el Foro de Augustobriga se localizaba frente a "Los Mármoles", con unas dimensiones de 21,8 m de largo por 8,86 m de ancho, siendo un templo consagardo a Júpiter, en función de una inscripción encontrada en la ciudad que recoge una dedicación a esta divinidad. Desde el siglo XVI, el edificio fue rehabilitado y reutilizado como cilla (de ahí que a este edificio se le conozca como el "Templo de la Cilla") o granero para almacenar el trigo del conde de Miranda, señor de la villa y época más reciente, durante la Guerra Civil, este edificio se utilizó como cárcel para los presos políticos, nacionales primero y republicanos después.

"Templo de la Cilla", foto de José Ramón Mélida (1914-1916) obtenida del "Catálogo Monumental y Artístico de la provincia de Cáceres".

Otra imagen del "Templo de la Cilla" en su emplazamiento original, antes de la construcción del embalse de Valdecañas (foto obtenida de la "Biblioteca Virtual Miguel de Cervantes"). En ambas fotos se puede ver como aún "se conservaba el basamento, el soporte de la escalera en la fachada principal y el posible inicio de otra en el lado opuesto, así como tres columnas alineadas, junto a una cuarta desaparecida, en la fachada principal"...

De la construcción romana del "Templo de la Cilla" se conservaba el basamento, el soporte de la escalera en la fachada principal y el posible inicio de otra en el lado opuesto, así como tres columnas alineadas, junto a una cuarta desaparecida, en la fachada principal. El sistema de construcción empleado en "la Cilla" difiere notablemente del utilizado en el de "los Mármoles". Se trata de un esquema arquitectónico de menor calidad, que utiliza elementos menos monumentales y costosos, con bloques rectangulares de pequeño tamaño al exterior y el interior del muro relleno de "opus caementicium". Las tres columnas de la fachada fueron extraídas del edificio y llevadas, junto al Templo de "Los Mármoles", en su nuevo emplazamiento, pero, al depositarse de forma aislada y directamente en el suelo, sin más, aparecen como unas columnas sin más, huérfanas, aisladas, sin alma, perdiendo la noción, la percepción, del templo del que llegaron a formar parte... una pena...

Imagen del Templo de la Cilla en Talaverilla, antes de que ésta quedara bajo las aguas del embalse de Valdecañas. Son claramente visibles las tres columnas que fueron rescatadas, al igual que el "Templo de los Mármoles", y llevadas a su nuevo emplazamiento. La foto está obtenida de la web del "Archivo Histórico Digital de la Biblioteca de la Universidad Politécnica de Madrid").

Así es como están los restos del tempo de la Cilla en la actualidad, cuando en épocas de sequía las aguas del embalse de Valdecañas los dejan al descubierto... entre otras cosas, las columnas ya no aparecen porque fueron llevadas a su emplazamiento actual para evitar que quedaran bajo las aguas del embalse (foto obtenida de la web de Celtiberia.net)

Las columnas del Templo de la Cillá en su nueva ubicación, al lado del Templo de los Mármoles. Esta foto esta tomada de la Wikipedia, porque cuando estuve por allí visitando el Templo de los Mármoles, estás columnas aisladas, totalmente fuera de contexto, me parecían sin alma, descorazonadora, así que ni siquiera les hice una foto testimonial, aunque no hubiera esta mal aunque fuera a nivel documental.

El trazado del Foro se completaría con un tercer edificio, que constituiría, por simetría, un triángulo con los otros dos, alzándose en paralelo a "Los Mármoles" y con igual estructura. En la zona en la que supuestamente se erigiría éste, puede observarse (en épocas de sequía, cuando las aguas del embalse bajan) la presencia de abundantes sillares rectangulares y moldurados, similares a los de los otros templos.

Las dos calles principales de la ciudad romana, el cardo y el decumano, que confluían en el Foro, aún eran visibles en el trazado moderno de Talavera la Vieja, en Calle Real y Camino del Almendro, respectivamente.

Imágenes aéreas de Talaverilla o Talavera la Vieja (la antigua Augustobriga) antes de 1963. El círculo amarillo marca la ubicación original del "Templo de los Mármoles" (fotos publicada en el periódico Hoy.es)

Una línea de muralla rodeaba el recinto de la ciudad, aunque en la actualidad se encuentra bastante incompleta. Como parte del sistema defensivo de la ciudad, queda constancia visible de una torre de planta rectangular, de 5,75 m de longitud, 5 de anchura y 1,20 m de grosor de muro. La torre aparecía inserta en la muralla, realizándose el acceso desde el interior de la ciudad, a ras de suelo. De su alzado únicamente se conserva, en todo el perímetro, una única hilada, excepto en la esquina noroeste donde se aprecian hasta cuatro hiladas de piedra granítica trabada con hormigón.

En el trazado de la ciudad también existían una serie de obras de ingeniería romana: un acueducto subterráneo, un depósito de agua, unas posibles termas o los restos de hornos de fundición.

La toponimia de Augustobriga conmemora sin duda el nombre de Augusto, personaje que llevó a cabo la reestructuración política y provincial de Hispania. Junto a este término honorífico aparece un sufijo de origen celta, -briga, bastante frecuente entre los topónimos peninsulares de las comunidades establecidas durante los primeros siglos de la romanización. Su origen, sería una pequeña comunidad vetona, que alcanzó, probablemente gracias a Octavio Augusto, un civitas stipendiaria, honrando a éste en su nuevo nombre. Este aspecto queda ratificado por el hecho de que el Imperio Romano, generalmente concedía esta condición de civitas stipendiaria a ciudades indígenas preexistentes e incorporadas a la organización político-administrativa romana mediante la conquista o la entrega incondicional.

En el curso medio del Tajo, esa función de puesto militar, de control de recursos y acción romanizadora la desempeñó la ciudad de Augustobriga. Debido a que la decisión de crear un núcleo urbano constituye un proyecto que se extiende a lo largo de varias décadas, esta fundación romana vinculada a la política cesariana, lleva el apelativo de Augusto, pues sería con él con quien tomaría forma definitiva.

En el caso de Augustobriga, resulta evidente que con la promulgación del Derecho Latino de Vespasiano (el ius Latii), alcanzó la condición de municipium.

En los siglos III-IV, la desintegración del sistema político imperial debilitó la estructura urbana. El aparato administrativo de la ciudad se mostró inoperante y ésta se disgregó en pequeños núcleos autosuficientes, las villae, de las que también se conservan restos en el entorno de Augustobriga.

Fue un hecho ajeno totalmente al mundo romano el que marcó definitivamente la historia de Augustobriga. Un hecho que dificultaría la investigación en este yacimiento, como fue la construcción en 1963 del embalse de Valdecañas, que al anegar la ciudad, anegó también su historia.