El contexto histórico en el que tiene lugar la construcción de estas posiciones defensivas por parte del ejército franquista, en este tramo del río Zújar, que sirve de divisoria entre Extremadura y Andalucía, entre Badajoz y Córdoba, es el que se describe a continuación [Nota: el siguiente texto está extraído de los paneles informativos que aparecen junto al entorno del "Búnquer de la Pajuela", situado cerca de la ermita de Ntra. Sra. de la Alcantarilla]:
El verano de 1938 fue bastante exitoso para las operaciones franquistas. En julio culminaron con éxito el cierre de la bolsa de la Serena y, aunque buena parte de los combates se desarrollaron en la provincia de Badajoz, en la de Córdoba supuso un avance considerable de sus líneas en dirección noroeste tras la ocupación de La Granjuela, Valsequillo y Los Blázquez. Estos pueblos del Guadiato estaban ya prácticamente destrozados por los continuos bombardeos que habían sufrido durante la primavera de 1937, y aún habrían de cambiar de manos un par de veces más.
Para julio, la primera línea franquista se apoyaba en alturas de considerable importancia estratégica, como son el Cerro de los Médicos y las sierras Patuda, Trapera y de la Cinta, y además se habían hecho con pueblos como Monterrubio de la Serena o Castuera. A partir de estos enclaves montañosos, hacia el este, los republicanos se atrincheraban en las suaves ondulaciones de los Pedroches, con altitudes que rondan los 500 metros; son posiciones claramente menos favorables.
La fácil victoria conseguida en La Serena creaba un clima de confianza y entusiasmo entre las fuerzas rebeldes, que pretendía ser aprovechado al máximo. Esto se materializó al poner los ojos en el recodo del río Zújar. Este río, que marca el límite entre Córdoba y Badajoz en sentido noreste, cambia su dirección hacia el norte en la Estación de Belalcázar para, nuevamente, volver hacia el oeste y llegar a desembocar en el Guadiana, al norte de Villanueva de la Serena. Suponía una extensión de 1.200 km2 e incorporaba en su interior varias localidades como Cabeza del Buey o Zarza Capilla.
